吳元聽母親這樣說，就抬起頭注視母親，見母親的頭髮幾乎全白了，原本姣好的臉龐，現下滿是蒼白、憔悴，和曲曲折折的皺紋。吳元望著母親過早衰老的模樣，心裡不禁湧起一股酸澀。這時，他對母親說：「媽，這樣好不好，你一個人住鄉下，我不放心，您乾脆搬來跟我住。」
母親用手背擦了擦眼淚，說：「你這裡巴掌大的地方，我住哪裡？住牆上啊！」接著說，「元兒啊，你快三十歲啦，現在找，還找得到年輕女孩子，如再拖兩年，唉！我都不好說么子啦。」
吳元用近乎哀求的聲音對母親說道：「媽，我的事，你莫操心哦。」
母親一聽吳元這樣說，就生氣地說道：「我是你媽，我怎麼可能不操心！除非我死啦，就不管你的事！」
吳元一度沉默後，低聲嘟噥道：「反正一輩子也不長。」
母親起初沒明白兒子話的意思，過了會，她忽然琢磨出這話的含意，就悲傷地對兒子說道：「元兒啊，看來你是真的打算，不顧你這個媽啦。」
吳元急道：「媽，您怎麼這樣說，我肯定要孝順您，肯定要為您養老送終。」
「你準備打一輩子光棍，讓我斷子絕孫，是不是！」母親說著悲不自勝，眼淚簌簌地落下來。
過了會，母親忍淚又說道：「元兒，你莫這樣好不好。你說一輩子不長，其實一輩子長得很！你不打算結婚，以後無兒無女，我活著，還好點，我只要能動，還可關照你；我如死啦，你老了後，你說，你怎麼辦！病啦，連個端茶遞水的人都沒得。」
母親的話，把吳元逼得無路可退了，吳元只得說：「好，好，好，媽，我聽您的，您幫我找一個。」
吳元的態度突然轉變，倒讓他母親愣住了，母親怕兒子是賭氣，就盯著吳元的眼睛，問道：「你說的話，是真的嗎？」
吳元肯定地說：「是真的，媽。」
母親臉上立即浮出了笑容，她覺得這趟沒白來，兒子總算開巧了，於是就開心地說：「那我明早就回去，又托人找，城裡肯定是沒得合適的女孩子啦。」
吳元本來一直覺得愛情應是一件寧缺勿濫的事，可今天他竟然破例答應母親，由她隨便給他尋個對象。
第二天早上，吳元母親乘客車回去了。
第41章 饑荒年裡分土地，夫婦悉心種蔬糧
趙彬把馮瑩接回來的第二天，去了蕨薇縣棲雲公社，和疊嶺縣嵐煙公社。當他看見這兩地的坡改梯和旱改水試驗地，都已栽上水稻，並且長勢喜人，就計劃明半年，把這兩地農田基本建設的經驗，在全專區推廣。誰知到了第二年，也就是一九五九年，全國遭到百年不遇的自然災害，全國的糧食、副食品突然變得十分短缺。國家沒有了足夠的糧食，許多基建工程，包括一些農田基本建設，都被迫中止。在這個非常時期，趙彬的計劃自然也擱淺了。
這一年，上到中央，下到各級人民政府，將全國人民的糧食定量縮減到最低限度，一般成年人每月的糧食標準，只有二十多斤。
這年秋天，專署領導響應上級開展生產自救的指示，決定將專署大院的花園、草坪，按人口分割到每家每戶，讓職工利用業餘時間栽菜種糧，以度難關。在這次分地中，趙彬家共分得兩塊地，一塊地在三合院前面桔園旁，另一塊地在池塘的西岸。馮瑩一得到地，馬上去商店買了挖鋤、薅鋤和撮箕等工具，接著就和趙彬下班後去地里忙起來。
馮瑩知趙彬以前打仗，左臂骨負傷，落下殘疾，不能幹揮鋤之類的重體活，她便要趙彬幹些扯草、撿石頭的輕鬆事，自己則承擔挖地、碎土、起壟等粗活。
翻新土這道工序最耗力，馮瑩雖出身農村，但家裡以前沒得田地，她也就沒受到過農活勞動的鍛鍊，所以現在她挖起土來，十分吃力，挖不到幾鋤，就要直起腰歇一會，一塊地沒挖出來，手上就打了許多血泡，人也累得像散了架樣。但為了一家人的生計，她一點也不叫苦。倒是趙彬看到別人家，都是男的揮鋤翻地，女的只給丈夫送茶，遞毛巾擦汗，而他家卻顛倒過來。每當他看到馮瑩挖土，累得氣喘吁吁的樣子，心裡就很不是滋味，有時甚至產生了自卑感。不過，他很快調整過來，他覺得自己不能充當家裡的主要勞動力，在這方面處於弱勢，但有一方面，他卻有著專署大院很多數人沒有的優勢，那就是他在農業局工作的這些年，學到不少的種植業基礎知識。
一天，專署領導再次召集各機關單位一把手開會，會上負責管後勤的王副專員反覆強調，各家只能在劃分的地里種