她邊垂首思索著，邊亦步亦趨跟在這僕人後面，往正堂走去。
第11章
還未走到正堂，不少歡笑聲便傳入了蘇宛耳中。
一上了年紀中厚的男聲笑罷，說道：「苑東，你尋的這廚娘手藝實在是好，不如和世修說說，讓她離了那書院，去京城向府做廚子可好。」
「爹，您別再說這些玩笑話了，等會蘇姑娘來了您可寬厚些，畢竟她可是兒子請來幫忙的，您莫嚇著人家了。」是向苑東的聲音。
正說著，蘇宛踏進了正堂。
坐在正中主座的是一身著深綠色官服，袍上銀絲繡著彪的中年男子，容貌雖已有歲月痕跡，卻依舊風度瀟灑，氣宇不凡，想必便是向苑東的父親向大人。
其左右兩邊還坐著幾位官服顏色皆不同的大人，隨後便是向苑東程洲以及二位女眷了。
蘇宛一顆心還懸著，一舉一動皆謹小慎微，行禮道：「民女蘇宛，見過諸位大人。」
向伯言抬眼向這年紀輕輕的廚娘看去，只見其身穿嫩黃色襦裙，發間只插了一支潤白髮簪，兩耳亦掛了一雙牙白玉墜，雖是一副溫順乖巧的模樣，卻難掩一雙玉眸中流轉的機靈勁，令人煞是喜愛。
且別看這姑娘衣著平常，配飾素樸，舉止氣質卻是落落大方，毫不畏手畏腳，向伯言也見過不少京城中名門望族的小姐們，可蘇宛竟也不遜她們幾分，若不是知曉她是個廚子，爹娘也是經營食肆為生，說她是哪個世族出來的小姐，向伯言也是相信的。
蘇宛還未起身，忽地聽見座上傳來一句：「這位姑娘，我們是否在何處見過？」
她聞聲看去，一官大人坐在向大人左手處，身著的亦是綠色官服，不過要較之向大人身上的顏色淺一些。
蘇宛定睛向這位官大人細細看去，這才認出他便是那日在吳氏糕點鋪子留下重金買那桃面桂花酥的大伯，應道：「回大人，前些日民女去吳氏糕點幫忙，大人買了民女做的桃面桂花酥。既大人提及了此事，民女便再多嘴幾句，那日大人留下的錢財太多了，吳氏糕點的人已將多餘的錢收好，若大人得空，可遣人去取回。」
鄭知縣放聲大笑了起來，說道：「不必不必，那日桃面桂花酥甚是和我心意，老夫花錢買個開心罷了，你們無需推辭。」
「桃面桂花酥？」向伯言問道。
鄭知縣點點頭，眯起眼似是在回憶那糕點的美味，咂嘆道：「那桃面桂花酥色澤粉嫩，狀若盛放之桃花，味道卻是香甜的桂花蜜意，入口酥脆，再品軟糯，嘖嘖嘖，美味至極，真真令我回味至今，連我那挑剔嬌縱的女兒，都說此糕點甚是美味。可惜，我第二日差僕人再去那鋪子買時，已沒了這酥點，不過買回的其餘糕點糰子口味也是極佳。」
「好你個鄭啟良，吃到了這等美味，竟不告知與我，我可要再罰你幾杯酒！」
說罷，向伯言提起酒壺將鄭知縣的酒杯斟滿了，看著他仰頭飲盡，才轉而看向蘇宛道：「蘇姑娘莫緊張，老夫叫你來不過是想說幾句話，並不是要尋蘇姑娘的錯處，是蘇姑娘這燒菜的手藝實在出神入化，樣樣皆是珍饈美味，我等皆嘗得是酣暢淋漓。譬如這盤掛爐山雞，蘇姑娘是怎麼做到如此皮酥肉嫩的，且肉質鮮嫩，咸香入味，好似將這隻雞的皮與肉分開烹飪了，最後再合至一起一般。」
蘇宛娓娓將這烹飪之法道來：「這皮酥的關鍵之處，便在抹於外皮的香油和蜂蜜上。香油並不是尋常燒菜的油，而是將五花肉、菌菇、冬筍等食材用豬油煸炒出香味後濾出，所剩下的油。將油均勻抹於雞皮之上後，還需刷上一層蜂蜜，烤制時也需得使用炭火，不停翻面，雞身皮面才能烤至色澤金黃，口感酥脆。至於這肉質的調味，在用蔥姜及鹽酒等等一眾香料醃製之後，可將方才煸炒濾出的食材塞入雞腹中，就更將咸香美味了。」
「妙哉妙哉，若非蘇姑娘心靈手巧，何人能將一道掛爐山雞做得如此細緻！」向大人抬起手，又向另一盤菜指著道，「那這鳳尾魚翅，你又是如何做出來的？」
蘇宛答：「這鳳尾魚翅民女的做法和尋常廚子是一致的，只不過在煮湯時，需放入的食材除了母雞與魚翅之外，還得有火腿與豬肉提鮮，在微火上熬燉。除此之外，烹飪過程中若有用到油的地方，皆需要用雞油，才能保證鮮美品味。」
向伯言一拍手，笑道：「果然，只有處處用心，才能做得出如此佳肴，就說這鳳尾魚翅，比我在宮中吃到的那些個御廚燒的都要好吃。」
「咳咳。」向夫人見自家夫君又一時高興昏了頭腦