诸王堡城外
“……当你使用铲子的时候，记住一点，”梅森趴在地上，扭头看向身后的预备学员们，“永远不要把身体的任何部位暴露在掩体外。”
说罢，梅森开始演示如何卧姿使用铲子，他改卧倒为侧躺，横持一柄锯短的尖头铲，双臂上下翻飞，不断将泥土填进旁边的编筐里，眨眼间，就在身下掏出了一个浅坑。
整个过程中，梅森的身体几乎都紧贴在地上，连胳膊肘都没有露到编筐外面。
梅森身后，包括侯德尔在内的陆军第二学院的预备军官们，集体列队围观总务长在土里打滚。
第一次上理查德·梅森少校的课的预备军官们，你看看我、我看看你，既觉得滑稽，又觉得不可思议。
一个名叫理查的预备军官窃笑着，低声问旁边的同学，“怎么看着像个蛆？”
话音刚落，理查就感到腿弯传来一股外力——身后的人毫无征兆地踢了他一脚，踢得他一个踉跄，险些摔个狗啃屎。
“你他妈干什么？”理查重新站稳，咬牙切齿地问身后的人。
踢理查的学员却是一副满不在乎的表情，挑衅地瞧着开口者。
理查认出了踢他的人是谁：一个铁峰郡出身的泥腿子，名叫侯德尔。
他本要当场理论一番，转念一想，却没有发作，只是冷笑一下，转过身去，用绝对能让周围的人都听清的音量，轻蔑地说，“也对，你们都是泥里打滚的蛆。”
下一秒，理查直接被人从身后一把推倒。
侯德尔怒不可遏地扑向理查，抡起拳头就往后者脸上招呼。
但是他还没打到解气，就被人拉开，侯德尔想要挣脱继续打理查，可是拉住他的那双胳膊却跟铁浇的一般，纹丝不动。
侯德尔扭头看向拉住他的人——是道格。
道格无声但坚决地向侯德尔摇了摇头，克劳德和小马季雅也一前一后蹿了过来，挡在侯德尔与理查的朋友们之间。
侯德尔和理查的冲突就像往队列中投入了一枚榴弹，冲击波瞬间扩散到四面八方。
所有人都在朝他们方向看，连周围的教官们都注意到了这场小小骚乱，只有最前方的总务长阁下还在忘我地刨土，丝毫没有发现学员们的注意力已经不在他身上。
被几百双眼睛直勾勾地盯着，让侯德尔稍微清醒了一些，他低声对道格说，“我没事了。”
道格点了下头，松开了侯德尔。
另一边，理查也被人扶了起来。他甩开扶起他的胳膊，怒不可遏地冲向侯德尔。
就在这时，娃娃脸的声音响起，“侯德尔，你扣五分。”
区队长的声音让所有人都冷静了下来，在众人的注视中，娃娃脸从队列之间走了过来。
他倒是一点也不急，更不生气，嘴角反而还挂着若隐若现的笑意。
但是扣起分来，娃娃脸可一点也不客气，
“连捷尔·理查，你扣一分，”娃娃俩走到隐隐对峙的双方之间，“其他人，五个数之内，回到原位。”
“我也要扣分？”理查不敢置信地问。
“谁让你打输了？”娃娃脸笑眯眯地说，“再扣你一分，因为你对扣分提出质疑。”
在场的预备军官听得呆若木鸡。
“三……”娃娃脸环视还没动地方的学员，直接从“三”开始倒数，“二……”
所有人都飞也似地逃向原本所在的位置，克劳德和小马季雅临走时还很担心地看着侯德尔，而道格只是拍了一下发小的后背。
学员的队列顷刻间恢复整齐。
另一边，梅森终于挖好了演示用的甬道，他爬起身，拍打掉身上的尘土，满意地指着自己的作品，转身给学员们讲解，“挖到半米深、半米宽，足够你屈膝行动，第一步就算……”
越说，梅森的声音越小。哪怕他再迟钝，也看出了现场的气氛有点诡异。
“怎么了？”梅森扭头，不解地问身边的教职员。
“已经解决了，”卡达尔从队列中走出，高声答复，“阁下。”
之所以由卡达尔来说这话，倒不是因为他爱出风头，而是在场的其他低级教职员没有一个走路不需要拐杖，只有他腿脚灵便，所以不得不四处救火。
卡达尔大步流星来到学长身旁，隐晦地解释道，“学员之间有了点小矛盾。”
“小矛盾？”梅森秒懂，他的眉梢不自觉挑了起来，“打架了？”
“是