咔哒、咔哒。
火镰敲击燧石的声音。
无火的灰烬再一次燃烧，温特斯从昏迷中苏醒。
身体昏昏沉沉的疼，他努力睁开眼睛，视野内却是一片模糊。
视野模糊，意识同样模糊，他嗅到一阵好闻的奶香。
温特斯鼻翼翕动，迷迷糊糊地想：“难不成天堂真的存在？还是牛奶味的？”
他的视力逐渐恢复，一个奇怪的东西在他眼中变得清晰：那是一个车轮，由几十根细辐条组成，上面盖着布、隐约透出光来。
真是古怪。
很快，温特斯的思维能力也逐渐恢复，他开始能够思考。
他断定这里不是天堂——除非神也住帐篷！
哪里是什么车轮，分明是帐篷的穹庐，他是躺在一顶毡帐里。
温特斯顿时警觉起来，他活动身体想要观察四周的情况。
突然，左小腿传来撕裂般的疼痛，痛得他额头直冒冷汗。
温特斯紧咬牙关，没有发出一丝声响。
他确定自己是落在了赫德人的手里，本能令他想要隐藏起来。
可实在是太疼了！疼到仿佛左腿以下已经不长在他身上！
肮脏的医疗所……血和土混成的泥……被锯掉的手臂和腿堆成小山……“别让他们锯我的胳膊！”安德烈在哭着哀求：“温特斯！”……
这些景象在他的脑海猛地浮现，莫大的恐惧感紧紧勒住他的心脏：“我难道……”
温特斯从来没有这般害怕过，他拼命伸手去摸自己的左腿、左脚。
好在它们都在，温特斯长长舒了一口气，情不自禁地苦笑。
外面似乎有人听到帐内的动静，帐帘被掀起。
“糟了。”温特斯心想。
走进来一位身穿绣花赫德窄袍的年轻姑娘。
看到睁开眼睛的温特斯，赫德姑娘展露笑颜，语气中满是惊喜：“你醒啦？”
她一笑，毡帐都变得明亮了——真的，因为天窗的遮布被撤掉了。
温特斯本以为等着他的是全副武装的守卫，不曾想是这样一位姑娘。
他愣在原地，不知该如何反应。
“你渴了吗？冷不冷？想吃东西吗？”陌生的姑娘靠近温特斯，拿过另一张毛毯给温特斯垫着后背，让他能支撑着靠坐。
温特斯的身体紧绷、精神高度戒备。他不认识对方，在他看来对方是在自顾自地行动。
他紧紧盯着陌生姑娘的眼睛，如同一只落入陷坑的受伤野兽。
但是对于照料温特斯这件事情，陌生的姑娘似乎很熟悉、自然。
趁着对方转身的机会，温特斯用目光把毡帐仔仔细细检查了一遍。
木头骨架上蒙着皮革的典型毡帐结构，只是比起他见过的祭天毡帐小上不少。
毡帐的地面铺着厚厚的毛毯，此刻他就躺在毛毯上，赫德人似乎不睡床。
一座铁炉架在毡帐中央，温特斯不敢相信自己的眼睛，
中央架着一座铁炉，温特斯不敢相信他的眼睛——竟然是贝里昂打造的“索亚炉”。
不是新造的，而是旧的，上面还有温特斯使用过的痕迹。
他与朋友们曾围着这座铁炉煮面条、传递一瓶烈酒、回忆军官生时代的点滴。
铁炉上架着一口铜锅，里面“咕噜咕噜”煮着东西，奶香味就是从那里传出来的。
赫德姑娘端起铜锅，倒了一碗热腾腾的牛奶，端到温特斯枕边的小几上：“先不喝，烫。”
小几上还摆着一个金盘。
金盘里是一块煮熟的羊脊骨肉，一小碟盐，以及一把切肉的银柄镶宝石小刀。
刀！
赫德姑娘转身走到炉子旁边，架起几块干牛粪添入炉膛，又把炉火捅得更旺了一些。
温特斯想拿刀，但是他的四肢太僵硬。
还没等他伸手，赫德姑娘又蓦地转身回来。
赫德姑娘搬来一张小凳子，坐在温特斯身旁。她捧着牛奶碗，轻轻地吹气。
“你喜欢吃奶皮吗？”她温暖地笑着。
“你……你会说通用语？”温特斯沙哑地问。
赫德姑娘说得竟是通用语，而且没什么口音。
赫德姑娘轻轻点头。
“从哪里学的。”温特斯又问。太久没说话，他的声带仿佛都被粘住了。
赫德姑娘刚要开口，帐外响起