“皮埃尔。”贝尔双手抵着膝盖，正色问：“你能不能直截了当地告诉我，你这个‘督军使’，究竟是来‘外新垦地’干嘛的？”
皮埃尔有些底气不足地回答：“当然就和这个职位的字面意思一样——督办军务，保境安民。”
“督办军务？什么军务？”贝尔一副穷究到底的架势。
“让外新垦地能够自己保卫自己的军务。”
生怕小猎人想岔，皮埃尔马上补充说明：“不是说从今往后，外新垦地就是没……呃，没……没有后方的军队……”
贝尔宽厚又无奈地笑了一下，示意好友不必忌口：“‘没娘的孩子’，嗨，你我哪用得着这样？你想到什么就说什么，你继续说。”
皮埃尔面露歉意：“我的意思不是说，外新垦地从今以后就只能靠自己了——要是特尔敦部或者别的蛮子部落再敢来犯，阁下当然会出兵把他们痛揍一顿。”
贝尔点了下头，表示认可。
皮埃尔继续说道：“但是这种情况，已经不太可能发生了。眼下外新垦地主要的‘活’，是边境巡逻、逃犯缉拿，还有保护通往赤河部的商路。
“这些杂活虽然不像主力会战那样要命，但是也要用到大量的人手。阁下手中的骑兵很宝贵，不能浪费在这种地方。
“所以阁下计划在外新垦地组建一支骑兵部队，让外新垦地能够自行解决边境勤务，而不是像现在这样，靠‘铁峰郡’的骑兵。”
贝尔又点了一下头，只不过这一次的点头与其说是认可，倒不如说是为了让皮埃尔继续往下说。
皮埃尔迟疑了一下，又说了一个小道消息：“更何况眼下‘新军改编’在即，据说到时候，全军骑兵都要被整编成几个骑兵团。到那时，‘铁峰郡骑兵’就不再是铁峰郡的骑兵了。阁下就算想往外新垦地派骑兵，也没那么容易了。”
“等等，‘新军’又是什么？”
皮埃尔一时语塞：“这个……也说来话长。总之，我们现在都是‘帕拉图共和国新编军’了。”
贝尔挠了挠头：“也就是说你要从文朵儿部征兵、练兵，还要用兵……那保境安民又是什么意思？”
“阻止赤河部对于烬流江南岸的渗透，以及提防特尔敦部死灰复燃。”
“嗯，还有吗？”
短暂的斟酌词句过后，皮埃尔严肃回答：“事实上，阁下对于外新垦地的期望，不仅仅是‘能够自己保卫自己’，不使他的力量被牵制、分散——阁下期待着，外新垦地能够成为他的力量之源。”
虽然好友说的文绉绉的，但是贝尔还是听懂了，他长长呼出一口气：“这才是你来外新垦地最主要的目的吧？把文朵儿人变成杜萨人，然后收取血税。”
“我是来收血税的，”皮埃尔痛快地承认，他听出小猎人的语气中带着一丝抗拒，于是反问，“血税怎么了？有什么不好？有人想交，还没机会呢……啊，对不起，我不是……”
自知失言的皮埃尔，狠狠抽了自己一个耳光。
诚心地说，好友说到‘有人想交，还没机会’时，贝尔并没有什么特别的感觉。反倒是皮埃尔甩了他自己一巴掌的举动，让贝尔有点不高兴。
阻止不及的小猎人低头生了一会闷气，长叹一声，抬头看向好友，目光逼人：“我只问你一句，你说的这些话，是百夫长告诉你的吗？”
“是。”皮埃尔语气坚定地回答，可是下一秒他又补上了一句：“但不是阁下‘亲口’告诉我的……”
贝尔皱起眉头。
皮埃尔比划着解释：“阁下最近很忙，非常忙，忙得脚不沾地，大部分时间都不在枫石城办公。我得知任命时，阁下正在热沃丹视察兵工厂。所以‘这些话’是梅森保民官告诉我的，梅森阁下说的话，基本可以等同于阁下的话。”
贝尔不置可否地摊了下手。
皮埃尔继续说道：“事实上，我的任命还没有正式下达，就连这张委任状，也是我提前拿到——现在和以前不一样了，什么都要走流程，很是麻烦。”
贝尔认为自己已经了解了一切需要了解的，于是他拍了一下膝盖，粗声粗气地说：“那好，皮埃尔，你现在不妨就把我当成一个终日生活在草原上、和野兽搏斗、和坏天气搏斗的牧民，一个帕拉图人口中的‘蛮子’，一个你要收血税的对象，一个普通的赫德人。
“你——皮埃尔·吉拉德诺维奇，天边来的大人物，外新垦地的督军使——你要怎么让我服从你的命令？”