杜府巍峨的朱漆大门在陆子面前缓缓打开，门房见到是陆子，连忙躬身行礼，一路引他进入府内。穿过雕梁画栋的长廊，庭院里奇花异草争奇斗艳，一派富贵景象。陆子却无暇欣赏，他心头如同压着一块巨石，脚步也略显沉重。
杜氏早已在厅堂等候，见陆子到来，连忙起身相迎，脸上带着一抹温柔的笑意。“陆郎，你来了。”
陆子握住杜氏的手，感受到她掌心的温度，心中稍安。“岳父大人可在？”
杜氏微微颔首，“父亲在书房等你。”她的语气中带着一丝不易察觉的担忧，陆子敏锐地捕捉到了这一点，心中更加忐忑。
在杜氏的带领下，陆子来到书房。杜老爷正襟危坐于书案后，手中翻阅着书籍，听到脚步声，才缓缓抬起头来。他放下手中的书，目光落在陆子身上，眼神复杂难辨。
“小婿见过岳父大人。”陆子恭敬行礼。
杜老爷微微点头，示意陆子坐下。“今日朝堂之上，你可是出尽了风头。”他的语气听不出喜怒，让陆子更加捉摸不透。
“不过是据理力争罢了。”陆子谦逊地回答。
杜老爷轻哼一声，“据理力争？你可知你今日得罪了张太师，他可不是个好惹的主。”
陆子心中一沉，他知道杜老爷最担心的就是家族利益受到牵连。“岳父大人担忧的是，小婿明白。”
杜老爷起身，走到窗前，背对着陆子，缓缓说道：“陆子，你是个有才华的年轻人，我也欣赏你的能力。只是，这朝堂之上，风云变幻，稍有不慎，便会万劫不复。我杜家世代经商，最讲究的是稳妥，不希望卷入任何纷争。”
杜氏站在一旁，听着父亲的话，心中如同针扎一般难受。她明白父亲的顾虑，也理解陆子的抱负，夹在两人之间，她感到无比的无力。她偷偷地看了陆子一眼，只见他神色平静，看不出任何情绪波动。
“岳父大人教训的是，小婿谨记在心。”陆子的语气依旧平静，却带着不容置疑的坚定。
杜老爷转过身，目光再次落在陆子身上，这一次，他的眼神中似乎多了一丝探究。“陆子，你当真认为这科举改革能成？”
陆子毫不犹豫地回答：“科举改革利国利民，乃大势所趋，必然成功。”
杜老爷沉默片刻，然后缓缓说道：“希望如此吧。”他走到书桌前，拿起一方砚台，细细摩挲着，像是自言自语，又像是对陆子说：“这砚台是我杜家祖上传下来的，用了几十年了，依旧完好无损……”
杜老爷摩挲着砚台，继续说道：“它如同我杜家，屹立百年不倒，靠的就是谨慎小心，不轻易涉险。朝堂之争，凶险万分，稍有不慎，便是粉身碎骨。”他的目光锐利地盯着陆子，“陆子，你明白我的意思吗？”
陆子深吸一口气，他知道这是杜老爷最后的试探。“岳父大人，小婿明白您的担忧。但正所谓‘不入虎穴，焉得虎子’？科举改革势在必行，若无人敢于尝试，国家如何进步，百姓如何受益？小婿虽不才，但也愿为国为民，尽绵薄之力。”
杜老爷没有说话，只是静静地看着陆子，似乎在评估他话语中的真假。书房里的气氛凝重得让人喘不过气来。
一直沉默的杜氏终于忍不住开口了。“父亲，陆郎并非莽撞之人。他行事一向谨慎，且深谋远虑。自从陆郎来到我们杜家，为家族也做了不少事情。那江南的丝绸生意，若非陆郎的计策，我们怎能顺利打开销路？还有那……”
杜氏细数着陆子为杜家做的贡献，语气中带着一丝恳求。她知道父亲最看重的就是家族利益，只要能让父亲看到陆子的价值，他或许就能放下心中的顾虑。
杜老爷听着女儿的话，眉头渐渐舒展开来。他何尝不知道陆子的能力？只是这朝堂之事，变幻莫测，他不得不谨慎。陆子是他选定的女婿，他自然希望陆子能有所成就，光耀门楣。只是，他更希望杜家能平安无事，远离纷争。
杜老爷叹了口气，说道：“陆子，你的雄心壮志，老夫明白。只是，这朝堂之上，并非你想象的那么简单。张太师权倾朝野，你今日得罪了他，他岂会轻易放过你？”
陆子神色坚定，“岳父大人放心，小婿自有应对之策。”
杜老爷看着陆子自信满满的样子，心中稍安。他走到书桌前，拿起毛笔，在宣纸上写下了一个“稳”字。“陆子，记住，无论何时何地，都要以‘稳’字当先。切不可冲动行事，以免招来祸端。”
陆子接过写着“稳”字的宣纸，郑重地点了点头，