所，巫言不闻。讷神魂丧失，具道所以。巫曰：“我今为汝觅之。非冥间物，必不能见；果亡，未招魂葬，或可冀其复返也。”讷喜，具斋而从之。巫于野遍索，竟无踪迹。夜复至其家，讷启关，骤入，抚之而哭。巫曰：“无之。且既死，招魂何益？”讷曰：“此所以神伤也。幽明殊途，恐永不相见耳。”巫曰：“不然。今宵魂离，明晚当返。宜伺之。”讷止巫宿。次日，觉巫体肥如瓠，心窃怪之。暮复往，悉如初。问：“尚未归乎？”曰：“未也。”既而日将曙，巫欲行。讷恐不得见，止之。巫曰：“君以我肥也，恐不胜舟乎？”少间，入室，携之以行。巫令闭目，自乃缚诸床足。俄觉心动，巫曰：“至矣。”启目，果见弟自外来。巫抚之曰：“惊乎？”曰：“异哉！衣冠也，而被发跣足。”巫告以故，讷喜极，挽其手曰：“我一兄一弟，俱死于是，今特与兄来耳。”巫曰：“且勿遽贺，尚未归也。设不返，奈何？”众坐待之。少间，足动，巫曰：“至矣。”又启目，惊曰：“此番真异矣！”巫先趋出，视之，微笑曰：“有何变怪，大惊小怪？”讷视弟，衣冠履舄，并无沾濡。问之。曰：“方自提水耳。”讷乃挽弟入内。巫命遍索家人，并无异者。巫曰：“噫！奇哉！弟今位某神矣。”因诘传者。曰：“昨所遇，乃城隍也。”巫贺曰：“兄明日相迎，见有喜色，便当贺也。”讷问故。曰：“神以弟德厚，必有福泽及兄，相见自有期耳。”次日，果见有荷盖往来于庭际，巫曰：“至矣。”讷迎之门内。既而父亦至。巫曰：“可以贺矣。尊君且享遐龄，令弟亦永寿也。”
讷大喜，设宴寝门。居数日，讷入山，樵采未归。忽有虎至，衔讷去。家人化异之，奔视其处，见讷已为虎食，惟有头存。父曰：“咎由自取，余何哭焉？”遂反。母曰：“彼食吾子，安得不哭？”哭益悲。未几，虎至，母大骇。虎直赴母，母张手待之，虎竟舍之而去。归视妇及讷，俱在。咸大奇之。由此母病顿愈，遂不悲，而家亦渐裕焉。
异史氏曰：“人不患贫，患无行耳。其行端者，虽饿不死；不为人怜，亦有鬼佑也。世之贫者，利所在忘义，食所在忘耻，人且不敢以一文相托，而何以见谅于鬼神乎！”
白话文：
河南人张某，他的先祖是山东人。明朝末年，山东大乱，张某的妻子被北方的兵士掳去。张某经常客居河南，就在那里安了家。他在河南娶妻，生了个儿子叫张讷。不久，妻子去世了，张某又娶了继室牛氏，生了个儿子叫张诚。
牛氏性情凶悍，常常嫉妒张讷，把他当奴仆一样对待，给他吃很差的食物。还让他去砍柴，每天都要他砍一担柴回来，完不成任务就鞭打责骂，张讷苦不堪言。牛氏却暗中给张诚准备美味的食物，让他跟从私塾老师读书。
张诚渐渐长大，性情孝顺友爱，不忍心看到哥哥受苦，就偷偷劝母亲；但母亲不听。有一天，张讷进山砍柴，还没砍完，就遇到了大风雨，只好躲在岩石下。雨停后，太阳已经落山了。他肚子饿得厉害，就背着柴回家。母亲检查后发现柴不够，很生气，不给张讷饭吃。张讷饿得心里火烧火燎，进屋后就直挺挺地躺在了床上。
张诚从私塾回来，看到张讷无精打采的样子，就问：“生病了吗？”张讷说：“饿的。”张诚问他原因，张讷就把实情告诉了他。张诚听了，脸色变得很难看，就走了。过了一会儿，他拿着饼来给张讷吃。张讷问他饼是从哪里来的，张诚说：“我偷偷向邻居家的妇人要的，你只管吃，不要说出去。”张讷吃了饼，叮嘱张诚说：“以后不要再这样了，要是被发现会连累你的。而且一天吃一顿，饿不死的。”张诚说：“哥哥本来就身体虚弱，怎么能多砍柴呢！”
第二天吃完饭，张诚偷偷去了山上，找到了张讷砍柴的地方。张讷看到他，惊讶地问：“你要干什么？”张诚回答说：“我来帮你砍柴。”张讷问：“谁让你来的？”张诚说：“我自己来的。”张讷说：“你不会砍柴，就算会，也不能来。”于是就催他回去。张诚不听，用手脚并用折断树枝帮助哥哥。还说：“明天我带把斧子来。”哥哥上前阻止他，发现他的手指已经破了，鞋子也穿烂了。哥哥伤心地说：“你不赶快回去，我就用斧子砍死自己。”张诚这才回家。
哥哥送他到半路，才回到山上继续砍柴。回到家后，张讷到私塾嘱咐老师说：“我弟弟年纪小，应该让他多休息。山上有老虎豺狼很危险。”老师说：“他今天上午不知道去了哪里，我已经责打过他了。”张讷回到家，对张诚说：“不听我的话，被老师责罚了吧！”张诚笑着说：“没有的事。”第二天，张诚