特献一匹马给陛下。”秦二世一看笑了，说：“丞相居然说起笑话来了。这明明是鹿，哪里是马。”但赵高却一本正经地坚持说是马。秦二世就问左右和朝廷大臣究竟是鹿还是马。那些趋附赵高的人赶忙说：“是马，是马。”有的人闭口不言，只有极少数人敢于说真话。事后，凡是说是马的人都加官晋爵，那几个敢于说真话的人都被赵高找借口杀害了。从此，宫内宫外的大小臣僚无不畏惮赵高，再也没有人敢讲真话了。
秦二世见大多数大臣都把鹿说成是马，感到无比惊讶，以为是自己的神经错乱了，便召太卜来占卜，太卜按照赵高的旨意，胡说什么这是陛下祭祀上天、供奉祖宗心不诚，斋戒不够，才出现了指马为鹿的错乱现象。秦二世信以为真，便听从赵高的安排，住进了上林苑。从此，秦二世远离皇宫，成了一个傀儡，赵高的下一个目标就是直接夺取皇位了。这时，农民起义的烈火已经烧遍全国，秦王朝已危在旦夕。赵高一面与起义军讲和，以求割关中之地自立为王，一