虽然十余年的战伐让他历经沧桑——自从冯异病逝之后，这几年不断有故人离开，先是来歙、岑彭二人先后被公孙述派遣刺客暗杀，再是寇恂、王常、耿况、耿纯等人在去年底相继去世。到了今年正月初一，大司徒侯霸竟也撒手人寰。
来歙遇刺身亡，临终写下遗书。当遗书送交雒阳，刘秀读完之后，整个人仿佛苍老了十岁。那一年他正好四十岁。这之后，他的一日胜似旁人三日，仿佛添加了催化剂，时间的车轮无情地从他身上加速碾过。
“再忙一些更好。”他轻笑，爱怜地抚摸着我的面庞，瞳人在不经意间滑过一丝忧色，“我能留给你的，也许只有他们了。”
他说得隐晦，但熟知他禀性的我，如何听不出他的言下之意，不由得心头一酸，恼道：“满口胡言，你今年四十有二，才不过中年，离老还远得很呢。你别忘了，当年是你自己要娶我的，你娶了我，就得负责照顾我一辈子。”
我说得又快又急，没等说完，他已伏在我身上哧哧地笑了起来，“可怨不得我，是你先嫌我老不正经的。”
我语塞，他趁机低头吻住了我。
许久，我从意乱情迷中挣脱出来，一把抓住他使坏的手，娇喘不已，“你都不嫌累？我还没沐浴呢。”
“没关系。”他含糊不清地继续让唇一路下滑。做了这么久的夫妻，他十分清楚哪里是我的敏感点，哪里能迅速挑起我的欲望。
在他挺身进入的同时，我用手紧紧抱住了他的颈背，发出战栗的呻吟，“不要怕，秀儿……我会陪着你，我们……一起变老……一起……”
我们会永远在一起！
一起变老，直到死去。
如果你不相信轮回，不相信来生，那我也愿意在另一个世界里永远陪着你，直到天荒地老……
朱雀卷·第一章 彼何人哉轩与羲 3�季札（1）
早起醒来，刘秀已经不在身旁。我从床上爬了起来，开始了自己忙碌的一天。我让人送刘阳、义王去师傅那里读书。中礼不肯让宫女替她梳头，非要我给她弄。才梳到一半，那边红夫和弟弟刘苍为争玩具打了起来，吵得人仰马翻。
好容易将这几个小鬼打发掉，让宫女、黄门带他们到园子去逛，已经是辰巳交替。陈敏悄悄走到我跟前，我这才想起昨晚的事情来，“让你天亮给我回话的，怎么早上没见你人影，又上哪儿玩去了？”
她莞尔一笑，“贵人吩咐的事，奴婢哪敢贪玩忘了呀。贵人你肯定想象不到，那个郅恽一大早上了奏章，说什么‘昔文王不敢于游田，以万人惟忧。而陛下远猎山林，夜以继昼，其于社稷宗庙何？暴虎冯河，未至之戒，诚小臣所窃忧也……’”
“哦？”我托腮笑道，“陛下如何应对？”
“陛下非但未责，反而赏赐了他布帛一百匹，还下令将昨儿个夜里放行的东中门门候贬逐到参封县去了。”
我笑了一下，没做声。
陈敏奇道：“贵人好像一点儿都不惊讶？”
“合情合理，无以为奇。”沉吟片刻，我喃喃道，“郅恽这个人倒是个有些见识的，不比那些俗吏。”
“诺，奴婢查过了，此人精通《韩诗》、《严氏春秋》，知晓天文历数。”
“倒真是个有才的……陛下还让他干什么了？不会仍是让他回上东门做小小门候吧？”
“贵人真是料事如神，陛下命他教授皇太子《韩诗》。”
我心中一凛，昨晚上才想着调查这个郅恽，看看是否可收为己用，没想到居然仍是晚了一步。
“只是教授《韩诗》？”
“诺，陛下命在殿中侍讲……”小丫头机灵得很，显然也早已猜到了我的心思，眨巴着眼笑着说，“侍讲殿中，只需将四殿下的课业重新调整一下，亦能腾出时间一块儿听讲。”
我笑了，刘的授业师傅拜的乃是太子太傅张湛。此人矜严好礼，在整个三辅堪为百官仪表典范，深得人心。虽然刘阳的皇子身份不如刘的太子，但我总想着能尽我最大的努力给予他最好的教育，就如同现代很多望子成龙的父母，千方百计地供子女上重点名校，报各类补习班。
刘作为皇太子，能够享受的物质条件自然是最优渥的，这一点全天下没有第二个人能跟他相比。制度所定，这是不能强行僭越的。但是刘这孩子到底能学到多少，这就得看个人先天的资质以及后天的努力了。满朝文武都在关注着这位年轻的皇太子，期待着他的成长，只因为他是皇太子，是建武汉帝的皇位接班人。